Langdurige stress verkort de levensverwachting met gemiddeld 7 jaar. Waarom niet de huidige crisis gebruiken om een aantal wezenlijke zaken in het dagelijkse leven te veranderen, vraagt Eize Wielinga zich vandaag af. Het is vaak verbluffend eenvoudig. Een minicollege over wat er in onze cellen gebeurt door te wandelen of te mediteren.
Het is zaak om in deze periode strategieën toe te passen om de immuunrespons te versterken. In verreweg de meeste gevallen - zo’n 85% van de mensen die geïnfecteerd zijn - wordt het virus dan opgeruimd. Maar is die respons onvoldoende, dan komt de patiënt in het ernstige stadium, waarbij er een sterke schadelijke ontstekingsreactie optreedt, vooral in de longen. Het succes van die eliminatie is afhankelijk van de effectiviteit van de immuunrespons en die wordt bepaald door de gezondheidsstatus van de geïnfecteerde persoon, maar is ook afhankelijk van genetische factoren
Het immuunsysteem is bij ieder mens verschillend en de ene mens is genetisch kwetsbaarder dan de andere. Dat verklaart de uiteenlopende initiële reacties bij bedreigingen zoals die door covid-19, nog los van onderliggende aandoeningen, die in de ernstige fase iemand fataal kunnen worden. Bij verreweg de meeste mensen is de immuunrespons voor het SARS-CoV-2 virus adequaat. Het aantal mensen waarbij de respons faalt is relatief klein – en dat zijn de patiënten waarbij het beloop een snelle verergering laat zien en die vatbaar zijn voor de complicaties die ontstaan bij covid-19
De huidige dreiging die uitgaat van de covid-19-pandemie zorgt bij velen van ons voor een gevoel van angst. Die angst wordt geconsolideerd door al maanden durende beperkingen, berichtgeving en instructies die nogal eens tegenstrijdig en verwarrend zijn en het vertrouwen in een goede afloop ondermijnen.'
Niet alleen over de negatieve invloed van stress is veel bekend geworden de afgelopen decennia, ook naar de effectiviteit van strategieën om die duurzaam te verminderen is veel onderzoek gedaan. Eén van de meest onderzochte en wetenschappelijk bewezen effectieve manier om stress te verminderen is verbluffend eenvoudig. Het iedere dag doen van een ontspannende activiteit, bijvoorbeeld meditatie of wandelen in de natuur, gedurende twintig minuten verbetert de genexpressie - wat het goed functioneren van de cel bepaalt - en vermindert de effecten van angst in het daaropvolgend etmaal.
Dr. Eize Wielinga KNO-ARTS